Cómo usar el freno de motor en bajadas

El freno de motor consiste en dejar de acelerar con una velocidad baja metida para que el propio motor frene el auto. Es la forma correcta de bajar pendientes largas sin calentar los frenos, y además ahorra gasolina y balatas.

Cómo funciona

Cuando sueltas el acelerador con una velocidad metida, el motor sigue unido a las ruedas y, al no recibir gasolina, opone resistencia. Cuanto más baja es la velocidad (segunda, tercera), más frena.

En un carro estándar

1. Antes de empezar la bajada, reduce a una velocidad baja: tercera en pendientes suaves, segunda en pendientes fuertes.
2. Suelta el acelerador y no pises el clutch: el motor tiene que estar conectado para frenar.
3. Usa el freno de pedal solo para ajustar, con toques cortos.
4. Si el auto se acelera aunque no pises el acelerador, baja una velocidad más.

Regla práctica: baja la pendiente en la misma velocidad que usarías para subirla.

En un carro automático

Pasa la palanca a L, 2 o 1, al modo manual (+/−) o al modo «B» en algunos híbridos. La caja mantendrá una marcha baja y el motor ayudará a frenar.

Por qué es importante en carretera

Si bajas una pendiente larga solo con el pedal, los frenos se calientan y pierden eficacia (se «cristalizan» o el líquido hierve). Es una causa conocida de accidentes en las bajadas de montaña. Por eso hay señales que recomiendan «use freno de motor» y rampas de emergencia en algunas carreteras.

Lo que no debes hacer

• Bajar en neutral («en punto muerto»): pierdes el freno de motor y gastas más los frenos.
• Reducir de golpe a una velocidad muy baja a alta velocidad: el motor se pasa de revoluciones.
• Ir con el pie apoyado en el freno durante toda la bajada.

Más consejos en manejo en la montaña y en cómo evitar el recalentamiento de los frenos.

Preguntas frecuentes

¿El freno de motor daña el motor?

No, si reduces a una velocidad adecuada sin pasar de las revoluciones máximas. Es un uso normal previsto por el fabricante.

¿Se enciende la luz de freno al usar el freno de motor?

No. Por eso, si frenas mucho solo con el motor, conviene dar algún toque al pedal para avisar a los de atrás.